È ben documentato che le chiusure imposte dal Covid in tutto il mondo hanno immediatamente influenzato e potenziato l'uso degli strumenti di comunicazione digitale, in quanto la maggior parte di noi avrebbe dovuto rimanere a casa. In pochi giorni le persone hanno quindi iniziato a incontrarsi online con sistemi di videoconferenza come Teams, Google Meet o Zoom. Nel mondo dell'istruzione, gli insegnanti e il personale scolastico hanno dovuto trasferire l'insegnamento e la formazione dall'aula fisica a quella digitale, premendo un semplice interruttore.

Una massiccia trasformazione digitale dei sistemi educativi, affrettata dall'emergenza Covid, ha preso piede da quando la pandemia si è diffusa nel 2020.

La maggior parte dei lettori sarà ormai abituata a utilizzare la formazione a distanza come pratica quotidiana, anche se la maggior parte di noi è tornata a incontrarsi fisicamente. In questo corso di formazione ci concentreremo sulla formazione a distanza come strumento di comunicazione per creare un'aula digitale.

Nel Merriam-Webster l'apprendimento a distanza è definito come: "un metodo di studio in cui insegnanti e studenti non si incontrano in un'aula, ma utilizzano Internet, la posta elettronica, le e-mail, ecc. per tenere le lezioni". (www.merriam-webster.com)

Di seguito metteremo in evidenza e approfondiremo un particolare mezzo di comunicazione che è diventato un punto di svolta nell'apprendimento digitale a distanza: il sistema di videoconferenza. Questo sistema ha letteralmente stabilito un nuovo standard per la comunicazione online. È questo che rende possibile l'apprendimento a distanza e la creazione di un'aula digitale.

La spina dorsale dell'aula digitale è il suo sistema di videoconferenza. Quindi, ciò che viene fornito con il sistema - o ciò che potremmo chiamare la piattaforma di comunicazione - è ciò che caratterizza l'aula (nel bene e nel male, nelle sfide e nelle possibilità).

Ecco perché questo è un punto di partenza fondamentale quando si vuole implementare o migliorare la propria aula digitale. L’arrivo del Covid ha accelerato l’adozione dell’aula digitale, ad un ritmo tale da richiedere una reazione immediata per rendere l'aula digitale attiva e funzionante. Come erogatori del settore IFP, probabilmente siete già operativi, ma avete trovato il tempo di approfondire la scelta del sistema di videoconferenza/piattaforma di comunicazione?

Potete riflettere su questo tema utilizzando lo strumento RESET "La nostra pratica riguardo al sistema di videoconferenza".

Applicare un'aula digitale collaborativa nei CFP significa anche comprendere ulteriormente le basi dell'aula digitale. Ciò che accade è che l'aula fisica tridimensionale o l'area didattica si trasforma in un'aula digitale 2D.

Pertanto, nella trasformazione "perdiamo" una dimensione spaziale che normalmente ci accomuna quando ci incontriamo fisicamente. Non possiamo "sentire" le altre persone nell'aula digitale come in 3D, perché manca la vicinanza. Questa è una limitazione importante per l'aula, ma fortunatamente l'aula digitale non impedisce la prossimità degli studenti e degli educatori.

L'aula digitale può essere considerata come un set-up di studio, più o meno come un set-up di trasmissione in diretta. C'è un moderatore - l'educatore - che modera il contenuto educativo sotto forma di formazione/insegnamento/apprendimento, ma è anche responsabile della "produzione": premere i pulsanti per far accadere le cose online, ammettere, creare gruppi di lavoro, condividere documenti, video, ecc.

Anche gli studenti, d'altra parte, fanno parte della "produzione" - ognuno presente e pronto a "raccontare" dal proprio "home-studio" digitale.

Di seguito sono riportati cinque punti focali che possono essere messi in atto per ottimizzare la classe digitale e renderla più inclusiva, migliorando la comunicazione e il terreno di collaborazione:

• Impostazione
• Tecnica
• Attrezzature tecniche
• Visivo
• Audio

Di seguito ci si concentrerà sulle impostazioni dell'aula digitale.

Le opzioni che possono essere fatte o prese in considerazione per quanto riguarda il setting. Si spera che questo possa aiutare a preparare il terreno per un'ambientazione migliore e quindi meno faticosa per tutti i partecipanti, nota anche come "Zoom Fatigue" (cfr. Jeremy N. Bailenson: "Nonverbal Overload: A Theoretical Argument for the Causes of Zoom Fatigue", https://doi.org/10.1037/tmb0000030).

L'aula è stata ridotta alle dimensioni dello schermo di un telefono cellulare, di un tablet o di un PC/Mac. Inoltre, lo schermo è ulteriormente ridotto a piccoli schermi di partecipanti delle dimensioni di una scatola di fiammiferi, forse anche più piccoli. Questa è l'aula digitale. Potreste considerare di dare un'occhiata alle opzioni dello schermo del sistema di videoconferenza che state utilizzando.

• Inoltre, bisogna considerare l'aspetto del rispecchiamento. Quando ci si vede come in uno "specchio dello schermo", l'attenzione è su se stessi e può causare stanchezza (cfr. Andreas Lieberoth, Aarhus University in Simon Andersen Nielsen: "Dræber Zoom også dig langsomt? Derfor er det så hårdt at være på virtuelt", dr.dk.). Alcuni partecipanti utilizzano persino dei post-it per coprirsi e ripararsi dalla fatica. Inoltre, il continuo "sguardo" degli altri partecipanti può essere opprimente e causare stanchezza.
• Nell'articolo citato, Lieberoth pone l'accento anche sul ruolo passivo del partecipante davanti allo schermo, che non è adatto a lunghi monologhi o presentazioni. 
• Chiedete a ogni studente di utilizzare lo schermo più grande disponibile a casa sua. La sensazione di essere "connessi" sarà migliore quando ci si potrà vedere davvero.
• Evitate di mostrare documenti troppo lunghi e per un periodo di tempo troppo lungo.
• In qualità di IFP provider, assicuratevi che ogni studente abbia a casa la migliore "struttura di studio" possibile.

La connettività a Internet è un fattore cruciale per la creazione di un'aula digitale collaborativa. Come mostra la ricerca RESET Desk Research, elementi come la "connettività" variano molto nell'Unione Europea (si veda anche l'edizione 2021 del Digital Economy and Society Index (DESI) della Commissione Europea). A seconda dell'estensione della connettività Internet, alcuni studenti ed educatori potrebbero avere problemi di connessione all'aula digitale, ad esempio alcuni potrebbero avere problemi geografici e topografici nelle aree rurali.

Potrebbe esserci una soluzione rapida, ma è molto importante che tutti possano connettersi - e quindi sentirsi inclusi e parte di un'aula digitale collaborativa.

Come ente IFP, questa è o può essere una sfida futura nella gestione dell'aula digitale collaborativa?

In qualità di operatore e istituzione IFP è importante sapere se tutti gli studenti hanno accesso ad attrezzature adeguate. Può essere stressante se uno studente sente che la sua attrezzatura è difettosa o carente e quindi ha difficoltà a gestire l'aula digitale. Anche l'attrezzatura è quindi anche un importante fattore di inclusione.

L'aspetto visivo è un elemento cruciale dell'aula digitale. La migliore qualità possibile dell'"home studio" favorirà l'aula digitale e la collaborazione. Una scarsa qualità visiva porterà facilmente alla "stanchezza da zoom" tra i partecipanti. Un modo per assicurarsi di migliorare le prestazioni visive nell'aula digitale può essere quello di:  

• Regolare la luce. Il sistema di videoconferenza (come Zoom) può avere funzioni che consentono di impostare la luce. In caso contrario, aiutare tutti gli studenti a impostare correttamente la luce.
• Pulire l'obiettivo della telecamera del dispositivo (cfr. "Attrezzature" - assicurarsi che le attrezzature degli studenti e degli educatori siano aggiornate e funzionanti).

Questa è una parte spesso trascurata. Un audio scadente può affaticare i partecipanti all'aula digitale e far perdere loro la concentrazione sulla situazione di apprendimento.  L'operatore deve prestare attenzione alla posizione dei partecipanti nell'aula digitale. Ecco alcuni modi per migliorare l'audio per creare e ottimizzare l'aula digitale per la collaborazione.

• Acustica: Ad esempio, le stanze grandi, senza molti ornamenti alle pareti, pareti singole e così via, fanno echeggiare il suono: Questo può causare ritardi/eco, distorsione o sfocatura dell'audio.
• Si consiglia di utilizzare un microfono di qualità invece dei microfoni incorporati nei dispositivi utilizzati (vedere Attrezzature).
• Anche le cuffie possono essere una buona idea
• Maschere - vedi restrizioni Covid - possono seriamente offuscare l'audio.
• Come operatore IFP, assicuratevi di testare l'audio, così come gli altri punti focali, con i partecipanti all'aula digitale.

La pandemia di Covid ha indotto gli operatori dell'istruzione e della formazione professionale a reagire prontamente e a istituire classi digitali. Le circostanze ci hanno imposto l'aula digitale. Un aspetto cruciale per far funzionare l'aula digitale e mediare la collaborazione è creare un'arena sicura e protetta per l'educatore e gli studenti, in cui tutti i partecipanti si sentano inclusi.

Vi invitiamo a utilizzare lo strumento RESET "Implementare un'aula digitale sicura e protetta" per ragionare sui fattori relativi alla sicurezza all'aula digitale.

L’analisi degli elementi, sotto forma di domande, dovrebbero consentirvi di impostare la vostra pratica o di regolare/discutere i fattori già implementati per rendere l'aula digitale sicura e protetta, facilitando così la collaborazione.

Nel fare ciò, gli studenti devono essere ascoltati e collaborare per contribuire ad instaurare una pratica inclusiva, così come per gli IFP provider e IFP-educator.

Questa formazione offre all'operatore IFP un quadro di riferimento per creare un'aula digitale dinamica e collaborativa.

La formazione si concentra sull'ottimizzazione e la professionalizzazione delle competenze collaborative, relazionali e di co-working su una piattaforma digitale. L'insegnamento deve essere personalizzato per adattarsi a un contesto digitale 2D con i suoi punti di forza e le sue sfide (vedi sopra).

Nei seguenti esercizi suggeriti, l'operatore IFP dovrà essere in grado di supportare e ottimizzare l'aula digitale con strumenti in grado di favorire la collaborazione tra gli studenti (e anche tra l'educatore e l'IFP).

Gli esercizi si basano in parte sul lavoro di gruppo (team work) nell'aula digitale. L'operatore IFP imposta un lavoro di gruppo capace di supportare la collaborazione, le relazioni sociali e le abilità di co-working, mentre l'educatore IFP rimane responsabile del processo di lavoro di gruppo digitale guidato dall'insegnante - per mescolare strategicamente gli studenti, mantenere un'aula sicura e protetta, ecc.

Come operatori IFP potete pensare di iniziare la lezione online con una canzone (ad esempio "Count on Me" di Bruno Mars - il testo sostiene la costruzione di relazioni in un ambiente/clima sicuro e protetto come quello della classe).

L'uso in generale della musica all'inizio è quello di creare una cornice e sottolineare che si tratta di qualcosa di molto diverso dal contesto di apprendimento formale e noto della scuola.

Inoltre, la musica genera una sensazione e un ambiente di inclusione e delle vibrazioni positive nell'aula, nel corpo e nella mente di ogni studente. La musica è un ottimo strumento per toccarci immediatamente nel profondo, senza filtri e senza doverla prima elaborare.

Per creare un'aula digitale sicura, protetta e dinamica, i partecipanti (studenti ed educatori) condividono una recente esperienza positiva. Funziona come rompighiaccio e come "spinta alla coesione" nell'aula digitale.

Per fare un'analogia, sembra funzionare come ottenere "mi piace" sui social media. Rende felici e positivi. È personale, toccante, riconoscibile e tranquillo. Ci si può identificare con gli altri studenti ed educatori della classe grazie alle loro storie ed esperienze. Li si può vedere sotto una luce diversa, come "una persona completa", che fa cose "normali" come camminare e incontrare un amico. Questo processo è emozionante in senso positivo, favorisce l'empatia dei partecipanti e crea l'ambientazione perfetta per la parte successiva.

Prima che gli studenti inizino a lavorare sull'argomento della lezione, assicuratevi di creare una classe online sicura e protetta per permettere agli studenti di parlare delle loro esperienze precedenti e future sull'argomento della lezione. Le domande possono essere le seguenti:

• Cosa porterà questo argomento agli studenti?
• Ci sono state esperienze precedenti su questo argomento?

Gli studenti si sentiranno più sicuri e protetti nell’affrontare l'argomento della lezione, e questo aiuterà anche l'operatore IFP a creare un lavoro di gruppo dinamico, perché gli studenti potranno portare le proprie esperienze nel lavoro di gruppo.

La collaborazione sotto forma di lavoro di gruppo (lavoro di squadra) è una parte centrale della situazione di apprendimento in molti IFP ed è importante per il benessere degli studenti che i gruppi funzionino bene. Quando gli studenti lavorano in gruppo, è possibile che alcuni si sentano lasciati fuori dalla comunità, esclusi o non sappiano come collaborare con gli altri.

Pertanto, può essere d'aiuto all'operatore IFP preparare il lavoro online impostando ogni gruppo di lavoro in relazione al coworking/collaborazione, alla professionalità e alle relazioni sociali. Ciò favorirà la dinamica dei gruppi di lavoro e aiuterà l'operatore IFP a creare un'aula digitale sicura e protetta. I gruppi di lavoro possono essere impostati/preparati in anticipo nel sistema di videoconferenza in uso.

Anche permettere agli studenti di fare una pausa e di dedicarsi a qualcosa di diverso e divertente fa parte della creazione di un'aula digitale dinamica, sicura e protetta. In questo caso, l'operatore VET può suonare una canzone come "Happy" di Pharrell Williams, o persino ballare.

Alla fine della lezione, è importante che gli studenti lascino la lezione online con una buona esperienza, un senso di appartenenza alla classe digitale e una sensazione di inclusione. L'operatore IFP può quindi scegliere di far rispondere gli studenti dei gruppi di lavoro a una o più delle seguenti domande:

• Cosa trovate importante nel lavorare sull'argomento di oggi?
• Com'è stata la vostra esperienza di lavoro sull'argomento?

Gli studenti scrivono le risposte su un foglio di carta, poi lanciano il foglio e lo lanciano sullo schermo. Questa è una cosa che normalmente non si fa a scuola, ma l'idea è quella di mantenere un'atmosfera informale e in contrasto con la parte più formale della scuola.

Uno o più studenti dei gruppi di lavoro leggeranno le loro risposte. Anche in questo caso, ogni studente può riflettere e prendere coscienza di sé e dei compagni e acquisire conoscenze per rafforzare la salute mentale, il benessere e l'inclusione.